Le Canard enchaîné · 18 jan. 2007 à 10:49
Dans son édition datée Mercredi 17 janvier, le Canard Enchaîné révèle que les chiffres du congrès de l'UMP ont été faussés. Les principaux dirigeants de l'UMP ont avancé le nombre de 80 000, voire 100 000 militants présents dimanche dernier au congrès de Versailles. Le Canard Enchaîné a pu se procurer le plan de la salle du Congrès, la surface utilisée et le nombre de chaises installées. Le résultat est édifiant : la surface de la salle ne pouvait contenir qu'environ 25 000 personnes. Explications de cette bataille de chiffres.
Pendant toute la matinée, plusieurs responsables politiques ont défilé à la tribune pour prendre la parole. En préambule de chaque discours, ils annonçaient le chiffre de présents. A 10h, Françoise de Panafieu prend la parole et annonce "Vous êtes plus de 30 000 !". A 11h30, c'est au tour du vice président de l'UMP, Jean-Claude Gaudin, de déclarer : "On me signale que nous sommes 78 000." A 12h30, François Fillon prend le micro pour dire : "Vous êtes 80 000". Enfin, à 13h, Alain Juppé monte à la tribune pour lire son discours et ose annoncer le chiffre de 110 000 présents. Au 20h de TF1, Nicolas Sarkozy annonce qu'il y a eu "des dizaines de milliers de personnes, peut être 100 000".
Tous ces chiffres ont été repris par l'ensemble des médias. Ainsi, la dépêche AFP annonce entre 80 000 et 100 000, information aussitôt reprise par France Info. RTL donne la moyenne de cet écart en annonçant 75 000 personnes. Le lendemain matin, à la une du monde, on peut lire "C'est un discours très personnel que Nicolas Sarkozy a prononcé, dimanche 14 janvier, à la Porte de Versailles, devant près de 100 000 militants".
Le Canard Enchaîné s'est procuré le plan de salle du Hall 1 du ParisExpo de la Porte de Versailles, lieu où s'est tenu le congrès de l'UMP. Selon le Plan, la salle comportait 20 949 chaises pour les militants et 300 pour la presse. Certes, on peut rétorquer qu'il y avait aussi des militants debout. Cependant, 40% de la surface du Hall 1 de ParisExpo a été neutralisée (derrière la scène et sur les bas côtés) pour donner l'impression d'une foule compacte. En d'autres termes, la partie réservée au congrès ne pouvait accueillir au grand maximum que 25 000 personnes. Généralement, dans ce genre de manifestation, deux chiffres sont communiqués : ceux des organisateurs et ceux de la police. Selon Le Canard Enchaîné, dans une note de la Direction de l'ordre public et de la circulation de la préfecture de police, les policiers estiment la foule à 35 000 militants.
Le journal Le Monde publie un démenti de l'UMP dans son article intitulé "L'UMP nie avoir surestimé l'affluence au congrès"
. Selon Karoutchi, président du groupe UMP au conseil régional d'Ile-de-France, plus de 70 000 personnes s'étaient inscrites à l'avance et l'UMP a compté le nombre de bracelets distribués à l'entrée. Le chiffre s'établit donc entre 70 000 000 et 100 000 car certains seraient venus sans inscription.
Il est toujours étonnant de voir qu'en 2007, avec le plan Vigipirate et les contrôles effectués à l'entrée de chaque bâtiment public plus ou moins sensible, des chiffres sur l'affluence d'une manifestation dans un lieu clos peuvent varier de 1 à 4. Dans cette bataille d'image que se livrent les principaux candidats à l'élection présidentielle, tout est bon pour faire la plus grande démonstration de force, quitte à rester flou, voire malhonnête, sur des chiffres qui seraient si faciles à établir avec exactitude.
